Los investigadores descubren que sus chuletas son tan poderosas como los brazos de un escalador

Los tortolitos solo tienen dos patas, pero usan sus picos como una tercera extremidad propulsora cuando trepan.

Todos los animales, vivos o extintos, son bilaterales, lo que significa que tienen un número par de extremidades (dos brazos, dos piernas) para ayudarlos a moverse por el mundo. Pero algunos animales han desarrollado soluciones ingeniosas para este código biológico: los canguros, por ejemplo, usan sus colas como una quinta extremidad para ayudarlos a impulsarse hacia adelante.

Ahora, los científicos están intrigados por otra especie que ha evolucionado para pensar fuera de la caja bilateral: los tortolitos. estos pequeños loros de colores brillantes usan sus picos como una tercera extremidad para ayudarlos a trepar a los árboles, según una investigación publicada esta semana en la revista Proceedings of the Royal Society B.

Los científicos habían observado a los loros usando sus picos mientras trepaban en el pasado, pero no estaban seguros de si el pico realmente los estaba moviendo hacia adelante o si servía más como un gancho estabilizador para ayudarlos a mantenerse en equilibrio.

Para comprender más completamente el modo de andar único de las aves, los investigadores llevaron seis tortolitos de cara rosada al laboratorio, luego usaron cámaras y sensores de alta velocidad para rastrear sus movimientos en varios ángulos de inclinación. Después de analizar los datos, descubrieron que los tortolitos comenzaban a usar sus picos como una tercera extremidad periódicamente una vez que el ángulo aumentaba más de 45 grados. En superficies completamente verticales en un ángulo de 90 grados, usaron sus picos de esta manera el 100 por ciento del tiempo mientras subían.

Los tortolitos comenzaron a usar sus picos como una tercera extremidad una vez que el tono creció más allá de los 45 grados.

también descubrieron que los picos de las aves proporcionaban casi tanta potencia como sus patas en su andar cíclico tripedal. Cuando se ajustó al peso, el poder de los picos era igual o mayor que el poder de los brazos de un escalador o las extremidades anteriores de otros primates trepadores.

Los tortolitos usan sus picos como extremidades propulsoras, lo que los hace más parecidos a los canguros y los monos araña, que usan sus colas para ayudarse a impulsarse hacia adelante, y menos a los cocodrilos y los osos hormigueros gigantes, que simplemente arrastran sus largas colas mientras caminan, escriben los investigadores. .

“Para ellos, tomar sus rostros e integrarlos en su ciclo de zancada es bastante increíble”, dice Melody Young, anatomista del Instituto de Tecnología de Nueva York y coautora del estudio, a Veronique Greenwood del New York Times.

No está claro exactamente por qué los loros evolucionaron de esta manera, pero los investigadores sospechan que se debe a que alternan las patas cuando caminan y, por lo tanto, no pueden saltar arriba y abajo de los troncos de los árboles. sus músculos del cuello y sus sistemas nerviosos probablemente tuvieron que adaptarse a este estilo distintivo de escalar, dicen los investigadores.

“Los loros rara vez saltan y parecen haber perdido esta habilidad en algún momento de su historia evolutiva”, escriben los investigadores en el artículo. “El uso del pico como tercera extremidad propulsora puede ser una consecuencia o el factor causal que conduce a la pérdida de esta capacidad”.

aunque tener un número impar de extremidades es un fenotipo llamado prohibido, los tortolitos, como los canguros y un puñado de otros animales, parecen haber encontrado una forma de evitar la propensión de la naturaleza a la simetría. Entonces, además de ser adorables mascotas domésticas, los tortolitos también son una anomalía científica genial.

fuente: https://www.smithsonianmag.com/